Club Audiovisuel de Vichy

L’ANTHOLOGIE du RIRE Introduction au Colloque
par Claude Deléglise et Ursula Houziaux

 

Photos Dannielle Heitz

Déjà la Bible nous parle du fait : lorsque Dieu annonce à Abraham, qui avait déjà cent ans à ce moment qu’ il aura un fils de sa femme Sara qui contait 90 ans quand à elle, tous deux se mettent à rire… Isaac sera le nom de l’enfant promis et signifie «  Dieu a ri « .
Rappelez vous que  la Genèse, ce compte de la création du monde, nous décrit comme une créature à l’image de Dieu ! Donc forcement rieur.

Les Grecs arrivent à un constat similaire par une autre approche : Ils estiment que les  êtres humains sont si petits et insignifiants dans ce vaste monde qu’il ne leur reste qu’un rire de dérision sur leur condition. De leur côté les Dieux rient des hommes avec humour…
Serait-ce que le rire est le point commun entre les dieux et les hommes ?

Démocrite d’Abdère ( 460-370 av. J.C.) se livrait à un exercice de rire sur la vacuité des efforts humains, à la fois diagnostic et remède. Attitude qui lui a valu le surnom «  le Rieur ».

Socrate (470-399 av. J.C.) invite ses contemporains à diriger l’interrogation philosophique sur eux . Sa  devise «  connais-toi toi-même « devait aboutir dans une perception réaliste de sa propre condition. Et pour aider à supporter cette réalité souvent bien cruelle et désenchanteresse il préconise le rire. L ironie est son moyen favori.

Platon, fidèle disciple de Socrate, (428-348 av . J.C. ) étend dans son ouvrage « La République » sa réflexion  au rire sarcastique et  destructeur. Déjà  l’ambivalence du rire devenait évidente.

Diogène de Sinope, le Cynique, ( 413-327 av. J. C.)  prend le parti de la moquerie féroce.Il  met radicalement en pratique l’outrance en acte et en paroles, particulièrement contre les puissants et les riches. On dit qu’il aurait crié à une vente d’esclaves « quelqu’un veut-il acheter un maître ? ».

Aristophane (445-386 av. J.C.) met à profit toutes ses réflexions pour devenir le plus grand auteur comique de l’Antiquité. Dans les « Nuées » il nous livre une caricature cuisante de Socrate qui, à son goût, oubli un peu trop souvent de rire de lui-même. "Lysistrata ", autre chef-d'oeuvre de son cru, est une grotesque politique contre la poursuite de la guerre contre Sparte.
Aristote (384-322 av. J.C.) en « cartésien » avant l’heure établie une étude anatomique dans son livre «  les parties des animaux ». L’action du rire et du comique sur le diaphragme y est une de ses préoccupations spécifiques.

Si les Grecs ont manifestés une préférence pour l’ironie, pour le rire de réflexion et d’analyse,
il ne va pas de même pour les Romains.
Ceux-ci ont montrés une prédilection pour la satire sociale et comique ou le spectateur ri avec
l’assurance de sa supériorité.

Ainsi Pétrone, le Romain, (mort en 66 ap.J.C.) nous fait don du « Satyricon » le premier roman de la  littérature occidentale. Brillante « raillerie » qui brosse un tableau sans concession de son monde contemporain. Il ne néglige pas pour autant l’élégance. A propos du sexe d’Ascylte : » Ce garçon avait des agréments d’un tel poids que l’homme tout entier semblait une dépendance de sa mentule ( son sexe) prodigieuse » on ne peut que sourire.
L’étude sociale satirique est également le sujet des écrits de Juvénal (60-130 ap.J.C.)
 
Quand à Caton l’Ancien, dit le Censeur, (234-149av.J.C.) il lui revient le redoutable honneur d’être resté dans l’histoire pour son aspect comique.
Pour des raisons morales Caton s’était braqué contre la cité de Carthage «  L’Effervescente ».
Son aversion a été si obstinée qu’il terminait tout ses discours infailliblement par « Il faut détruire Carthage ! ». Comme les discours soviétiques commençaient par « Camarades citoyens ! » et les harangues nazies terminaient par «  Heil Hitler ! »
Et ses contemporains ne se sont pas trompés : ils en ont ri de bon cœur.

Extrait audio Enregistrement CLBarimaj (pour  écouter la suite du texte)

Avec le démantèlement de l’Empire Romain débute une période de brassage culturel et d’instabilité politique sans précédent en Europe.
De ce contexte de lutte permanente et d’incertitude générale émerge une nouvelle culture :
Le Christianisme.
En opposition à la décadence romaine le Christianisme a prôné l’idéal de la quête spirituelle et du renoncement au monde matériel.- Il y a là d’ailleurs un parallèle à explorer avec le Bouddhisme et le Taoïsme.-
Le Moyen-Âge si richement fertilisé par le passé et son présent possède tous les atouts pour fonder un monde nouveau. Et naturellement l’esprit critique possède les mêmes  caractéristiques. Il est d’autant plus vif qu’il n y a pas encore des académismes trop installés pour lui interdire son expression. Donc on se gaussait, se moquait et parodiait volontiers n’importe qui n’importe comment, sans état d’âme et sans égards. Pendant ce temps la Scolastique, le savoir savant, s’occupait de Dieu et de Théologie loin des viles préoccupations des hommes. C’est probablement la raison pour laquelle nous ne disposons que de peu de témoignages de cette vie « triviale » ne valant pas la peine d’être mémorisée.
Le « Roman de Renart » du 12ème-13ème siècle est l’œuvre la plus importante qui nous est parvenu. Il puise ses sujets dans les combats chevaleresques, des scènes de jugement et les pèlerinages fort à la mode en ces temps en attribuant des comportements humains à des animaux.
La Renaissance redécouvre conjointement aux œuvres antiques l’esprit du comique et de l’ironie. En Italie l’auteur Poggio Bracciolini dit Le Pogge publie en 1452  un recueil d’anecdotes croustillantes et scabreuses « Les Facéties », fraîchement sorties de la Chancellerie de la Curie Romaine. Le scandale était retentissant !
  Entre 1461 à 69 un auteur inconnu rédige « la Farce de Maître Pathelin » qui joue sur le registre du trompeur trompé et donne un avant-goût de la comédie de Molière.
En 1508 Erasme de Rotterdam renoue avec l’ironie dans « l’éloge à la Folie ». Il use du jeu de mot, d’allusions, questions et lapsus volontaires pour semer le trouble. Ainsi, en voyant le train de vie opulent du Pape et des évêques, il pose la question : si les vicaires du Christ cherchaient à imiter sa vie, sa pauvreté, sa sagesse, sa croix, ne seraient-ils pas les plus malheureux des hommes ? Socrate est de retour !
Erasme déclare également que : « rire de tout ce qui se fait et se dit est sot, ne rire de rien est imbécile ».

En 1532 était publié « Prouesses du très renommé Pantagruel » suivi de « Vie inestimable du grand Gargantua, père de Pantagruel » deux ans plus tard en 1534. L’auteur, François Rabelais (1494-1553), tente là l’exploit inédit de concilier la culture savante avec les coutumes populaires. Dans un élan humaniste naissant il cherche à renouveler moins l’idéal que l’idée philosophique sous l’éclairage de la pensée antique retrouvée.                                                                                                                         

  Dans ce siècle de schisme religieux, de la Saint Barthélémy, d’inquisition florissante, il n’y avait pas de place pour le divertissement et encore moins pour le rire. Il a fallu attendre le 17ème siècle  pour voir éclore, à l'abri d’une certaine stabilité politique retrouvée,
le talent satirique et humoristique d’un Jean de la Fontaine, de Bossuet, Boileau et de Molière.
En 1664 Boileau écrit « Le Chapelain décoiffé » ou il épingle un ennemie littéraire de Corneille, Chapelain :
« Ô rage, ô désespoir, ô perruque, ma mie !
« N’as-tu donc tant duré que pour tant d’infamie ?
« N’as-tu trompé l’espoir de tant de perruquiers
« que pour voir en un jour flétrir tant de lauriers ?
Voilà la parodie venue !

De son côté, Spinoza (1632-77) a analysé avec finesse le lien de cause à effet du bienfait du rire : « Ce n’est point parce que je me réchauffe que je suis content, mais je suis content que je me réchauffe ».
Donc je ne suis pas heureux parce que je ri, je suis heureux de pouvoir rire !

Jean-Baptiste Poquelin, notre grand Molière, a renoué avec le comique ironique des Grecs pour développer la comédie. Grâce aux commandes royales il invente la comédie-ballet ou les danseurs participent  au spectacle en 1664. Mais son voeu le plus cher est «  d’entrer comme il faut dans le ridicule des hommes ». Il combat les  vices de son temps avec la vertu de la caricature. En ce faisant il nous fait beaucoup rire, y compris de nous-mêmes.

Vers 1760 Voltaire s’exprime dans une lettre à Mme d’Epinay comme suit : »Ce monde est une guerre. Celui qui rie aux dépens des autres est victorieux. Je prends le parti de me moquer de tout, de rire de tout. Ce régime est très bon pour la santé, et j’espère qu’il me guérira. Le seul parti raisonnable dans un siècle ridicule, c’est de rire de tout… 

Il y a comme un parfum de Diogène le Cynique.

En 1797 Emmanuel Kant a développé une définition du rire. Selon lui le rire vient »d’une attente qui se résout subitement en rien ».

Dans les «  Aphorismes sur la sagesse dans la vie » Arthur Schopenhauer (1788-1860)  a conclu que le rire et la gaîté sont les seuls à nous apporter un bénéfice immédiat. «  Eux seuls sont, pour ainsi dire, l’argent comptant du bonheur ; tout le reste n’est que billet de change… » Il en déduit que c’est ça le « bien suprême pour des êtres dont la réalité a la forme d’une actualité indivisible entre deux temps infini ».
En d’autres termes : Qui sait saisir consciemment l’instant du rire détient la plus grande richesse que l’ être humain peut atteindre dans le temps de sa vie.
Dans Parenga en 1851 son rire se teint de désespoir : » Je ne puis m’empêcher de rire quand je vois les hommes réclamer sur un ton assuré et hardi la continuation à travers l’éternité de leur misérable individualité.»

Sören Kierkegaard (1813-55) s’occupe de nouveau de l’ironie. Il la considère «  étant une réflexion et détaché de l’immédiateté ». Dans les «  Miettes Philosophiques » il résume que le comique « est partout où il y a de la contradiction « . Selon lui l’humour naît de la conscience d’une situation de disproportion.

Le théâtre de boulevard connaît une formidable expansion depuis la Révolution française. Labiche, Feydau, Eugène Scribe sont connues de tout le monde. La télévision les diffuse régulièrement. Les humoristes et les comiques sont les vedettes de la distraction à la maison.

En 1928  dans «  Propos sur le Bonheur «  Alain dit que le physiologiste connaît bien la raison pourquoi le rire nous change : il descend aussi profond que le bâillement, et, de proche en proche, délie la gorge, les poumons et le cœur. Aucun médecin ne trouverait dans sa boite à remèdes de quoi agir si promptement. A moins de faire du rire son remède !-    Quand Sigmund Freud dans « Le mot d’esprit et ses rapport avec l’inconscient »  en 1905 tire la conclusion que « l’humour est la contribution apporté au comique par l’intermédiaire du surmoi » il fait du rire la voie princière, parallèle à la voie royale du rêve menant à la connaissance de l’inconscient. Selon lui  l’humour est un moyen de défense qui fait triompher le moi et le principe de plaisir.

La Psychologie a disséqué le rire en 4 principales caractéristiques :
1.Expression de supériorité
2.expression d’agression (socialement tolérable)
3.Allusions sexuelles
4.défense contre la réalité ( dérision et absurdité)

Au 20ième siècle le philosophe Henri Bergson a consacré un essaie à la question du rire. Il représente sans aucun doute la somme exhaustive de toutes les réflexions sur le sujet. En étudiant les diverses catégories du comique, Bergson réussi à rendre évident la logique qui déclenche le rire.

Claude Roy a récemment fait le constat qui résume parfaitement l’ambiguïté du rire :
« Les hommes ont peur du rire parce que le rire retranche, exclut, agresse. Les hommes ont besoin du rire parce que le rire détend, désarme, relie. »

Pour clore cette anthologie je reviens à Aristote qui dit que «  le vrai musicien est celui qui se plaît à la musique comme le vrai politique est celui qui se plaît à la politique » pour prolonger sa pensée :
Le vrai rieur est celui qui se plaît à rire ; celui qui sait accueillir cet instant de vie infiniment bref, complexe et riche qu’est l’éclat de rire !